Kuninkaan kurittomat asemiehet hyökkäävät Kerttuli Martintyttären kotiin. Perheensä menettänyt Kerttuli pääsee Hämeen linnan muurien suojiin ja saa paikan piikana. Kun linnaan saapuu kuninkaan asiamies, vapaaherra Karl Ulvhufvud, Kerttulin elämä järkkyy.
Kustantajan esittely
Velvollisuudet painavat Karl Ulvhufvudin harteita. Hämeessä rehottavat korruptio ja taikausko. Mutta kun helavalkeat palavat kevätyössä, vie ikiaikainen vietti mukanaan niin vakavamielisen vapaaherran kuin sydäntään varjelevan piiankin. Epäsäätyisen rakkauden paljastumisella olisi kohtalokkaat seuraukset, eivätkä Karl ja Kerttuli tiedä, kehen voivat luottaa.
Vuonna 1613 Ruotsin käymä sota Tanskaa vastaan on päättynyt, ja Puolan sodassa on voimassa välirauha. Sota Venäjällä jatkuu yhä, ja valtakuntaa repivät sisäiset ongelmat. Vasta vallan perinyt nuori kuningas Kustaa II Aadolf pyrkii karsimaan maata riivaavaa korruptiota ja lähettää uskotun miehensä, vapaaherra Karl Ulvhufvudin, Hämeen linnaan varmistamaan kruunun otetta takamaista.
Kauhukseen ankara vapaaherra näkee, kuinka kuninkaan käskyjen ja lakien kanssa kilpailevat korruptio ja taikausko. Paheellinen pakanallisuus on kitkettävä pois – mutta sitten vanhoja tapoja kunnioittava Kerttuli-piika herättää Karlin kauan kadoksissa olleen elämänjanon.
Tämä luo taustan historialliselle viihdesarjalle, jonka avaus vie lukijan Hämeen sydämeen 1600-luvun alkupuolelle. Romaanissa on mukana tuttuja hahmoja vuoteen 1631 sijoittuvasta Kuninkaan rakuunat -sarjastamme, mutta sarjat toimivat täysin itsenäisinä.
